De strijd om de polepositie was in Fuji erg interessant en dat mag ook van de race gezegd worden. Na een wedstrijd die bol stond van de racefeiten, ging de zege naar Laurens Vanthoor, Kévin Estre en André Lotterer in de #6 Porsche 963, met een tweede plaats voor de #15 BMW M Hybrid V8 van Dries Vanthoor, Marco Wittmann en Raffaele Marciello. Hiermee zet de Limburger Laurens Vanthoor, samen met zijn teamgenoten een heel grote stap naar de wereldtitel. In LM GT3 is Porsche al zeker van de wereldtitel.
Foto’s: Porsche en BMW
Krijgen we twee Belgische wereldkampioenen in de autosport in 2024? Het is verre van onmogelijk… Met een erg sterke zege in Japan zet Laurens Vanthoor in ieder geval een enorme stap naar de wereldtitel in het FIA WEC, niet in het minst na de mindere prestaties van zijn directe concurrenten, de #50 Ferrari van Fuoco-Molina-Nielsen, negende in Fuji, en de #7 Toyota van Kobayashi-De Vries-Conway, die na een crash diende op te geven. In de WK-stand heeft het Porsche-trio nu 150 punten, tegen 115 voor de #50 Ferrari en 113 voor de #7 Toyota. Enkel bij winst van één van beide in Bahrein en een negende plek of lager van Vanthoor en co, kan het nog kantelen. Porsche is door de zege weer leider in het WK bij de constructeurs, met 161 punten, tegen 151 voor Ferrari en 134 voor Toyota.
Achter de Porsche werden WRT en BMW dus tweede, met Dries Vanthoor in de #15 BMW, die samen met zijn broer naar het podium mocht. Maar ook op de derde plek vonden we een verrassing, met een podium voor Alpine, met Schumacher-Vaxiviere-Lapierre. Ook de vierde plaats van de Peugeot van Müller-Vergne-Jensen is meer dan het vermelden waard, net als de eerste top 10 van Stoffel Vandoorne, die in de #94 Peugeot achtste werd en dus zo zijn eerste punten van het seizoen pakte.
De #50 Ferrari van Fuoco-Molina-Nielsen werd na een moeilijke race negende, voor de overblijvende Toyota, de #8, die op weg naar het podium een late bestraffing kreeg wegens agressief rijgedrag jegens de #6 Porsche en dus uiteindelijk de top 10 afsloot.
Stevige verliezers
Waar winnaars zijn, zijn ook verliezers en dat is in eerste instantie Toyota en wel de bemanning van de #7, Kobayashi-De Vries-Conway. De Japanner Kamui Kobayashi was wel erg enthousiast in een duel met de #5 Porsche 963 en dat duel eindigde in tranen voor beide wagens. Heel waarschijnlijk bezegelde hij daarmee ook het lot van zijn team in de strijd om de wereldtitel.
Wie ook zijn eigen ruiten ingooide, was de Pool Robert Kubica, nog winnaar in Austin met zijn teamgenoten Yifei Ye en Robert Schwartzman. Kubica veroorzaakte in de eerste ronde van de race een aanrijding, waarin de ex-F1-rijder de #51 Ferrari, de #5 Porsche, de #36 Alpine en de #20 BMW betrok.
Poleman Alex Lynn ging er in de laatste fase hard vanaf, toen hij in zijn Cadillac tegelijkertijd een LM GT3 en een Alpine inhaalde, in het vuil terechtkwam en hard de bandenstapel inging. De #51 Ferrari tot slot gaf op met elektronische problemen.
Ferrari in LM GT3
Ferrari was nergens bij de prototypes, maar won wel in LM GT3 met het trio Flohr-Castellacci-Rigon, voor de nieuwe wereldkampioenen, de Manthey Porsche-rijders Bachler-Malykhin-Sturm en de WRT BMW van Rossi-Martin-Al Harthy. Een nieuw podium dus voor WRT in LM GT3, terwijl Tom van Rompuy (Corvette) knap vierde werd, één plaats beter dan Sarah Bovy (Lamborghini).
De slotrace van het FIA WEC vindt op zaterdag 2 november in Bahrein plaats.
