Thierry Neuville heeft aan de zijde van Martijn Wydaeghe zijn éénentwintigste zege uit zijn WRC-carrière behaald. De overwinning in Griekenland zou wel eens erg belangrijk kunnen blijken in de titeljacht dit jaar, een titeljacht die nog drie wedstrijden telt, met de eerstvolgende vanaf 26 september in Chili, meteen ook de laatste wedstrijd op onverhard van het seizoen. Bovendien crashte Toyota-rijder Ogier Neuville in de Powerstage en de Fransman krijgt een stevige tik in de WK-stand. Neuville telt na Griekenland 192 punten, 34 meer dan zijn dichtste achtervolger in het WK, zijn teamgenoot Ott Tänak die 158 punten heeft. Hyundai scoorde in Griekenland een 1-2-3 en komt heel dicht bij de titel bij de constructeurs.
Foto’s: © Hyundai en WRC
Sinds de Monte-Carlo in januari voeren Thierry Neuville en Martijn Wydaeghe het WK 2024 aan, maar winnen zat er voor de Belgen in de tussentijd niet meer in. In Griekenland veranderde dat echter, met een hard bevochten zege, die uiteraard een gouden zaak in het WK betekent. Neuville en Wydaeghe pakten op zaterdag de volle pot, de derde maal dit seizoen. Op zondag moesten onze landgenoten Ott Tänak laten voorgaan, maar uiteindelijk keren ze terug uit Griekenland met 24 punten op dertig mogelijk en dat is een zeer goede score. Adrien Fourmaux (Ford) was overigens de snelste in de Powerstage.
Neuville wint dus in Griekenland, voor Dani Sordo en Ott Tänak (beide Hyundai), terwijl de derde titelrivaal, Sébastien Ogier in de slotproef na een koprol heel wat tijd verloor en enkel de dertien punten van zaterdag overhoudt. Elfyn Evans (Toyota) kende ook een zeer moeilijk weekend en lijkt quasi volledig uit de titelstrijd geslagen te zijn. In de WK-stand leidt Neuville met 192 punten, voor Tänak met 158 en Ogier die 154 punten heeft. Evans heeft 140 eenheden en lijkt dus uitgespeeld. Bij de constructeurs versterkt Hyundai zijn voorsprong op Toyota.
Met zijn eenentwintigste zege komt Neuville op twee lengtes van Juha Kankkunen en op drie van Tommi Mäkinen en is hij achtste in de eeuwige lijst. Alle rijders voor hem wonnen overigens minstens één wereldtitel.
WRC2 eindigt in onwaarschijnlijk scenario, Rensonnet op podium in Junior WRC
In WRC2 was het scenario van de finale in Griekenland onwaarschijnlijk. Sami Pajari en Enni Mälkönen leken in hun Toyota Yaris Rally2 op weg naar de zege tot ze op goed vijf kilometer van de finish van de Powerstage lek reden en behoorlijk veel tijd verloren. Op de meet waren ze exact 28,5 seconden trager dan hun dichtste rivalen, Robert Virves en Aleks Lesk… exact de voorsprong van de Finnen op de Esten bij de start van de Powerstage. Uiteindelijk zou de zege dan toch voor Sami Pajari zijn, omdat hij de snelste was in de eerste KP van het weekend. Yohan Rossel en Florian Barral (Citroën) werden derde. De titelstrijd in WRC2 is er nu een tussen Pajari en Oliver Solberg, die in Griekenland niet aan de start stond. Indien Solberg in Chili wint, dan is hij zeker van de wereldtitel.
In het Junior WRC scoren Tom Rensonnet en Manon Deliot hun tweede podium van het seizoen, met een derde plaats achter Norbert Maior en Romet Jürgenson, waarbij de Est de nieuwe kampioen in Junior WRC is.
