George Russell (Mercedes-AMG F1) heeft een bewogen weekend achter de rug in Hongarije. Een kwalificatie die hem door een misverstand zeventiende positie opleverde, gevolgd door een uitdagende race waarin hij achtste eindigde. Desondanks blikt de Britse rijder positief terug op de eerste helft van het seizoen, met een overwinning in Oostenrijk als kers op de taart.
Tekst: Sally Raspoet
“Ik denk dat we grote stappen hebben gezet, daar is geen twijfel over mogelijk”, vertelt Russell. “Toch is McLaren is op dit moment veel consistenter. Ons team heeft twee van de laatste drie races gewonnen, ik in Oostenrijk en Lewis in Silverstone. Op dit moment liggen we duidelijk voor op Ferrari, maar dit weekend moeten we een perfect resultaat neerzetten om voor Max Verstappen (Red Bull) en Mclaren te blijven.”
Toch kan Russell moeilijk voorspellen wat de tweede helft van het seizoen brengt: “Qua resultaat weet ik het nog niet zo zeker, ik ben vooral gefocust op het behalen van meer poleposities en overwinningen. Vorig jaar eindigden we als tweede in het kampioenschap, maar we zijn hier natuurlijk om voor de eerste plek te vechten. Daar ligt volgend jaar onze focus, het belooft een spannend seizoen te worden.”
Spa: authentiek en uitdagend
Voor veel rijders is het klassieke circuit van Spa-Francorchamps een favoriete omloop. Ook Russell apprecieert het pareltje in de Ardennen: “Spa voelt heel authentiek. Het is een old-school circuit waar je wordt gestraft als je ook maar één fout maakt. De hoogteverschillen zijn enorm. Wanneer je als rijder door Eau Rouge rijdt of door Pouhon weer naar beneden komt tussen de bomen, voelt het alsof je op reis bent.”
Betere kansen dan in Hongarije
De Mercedes-rijder hoopt dit weekend een beter resultaat neer te zetten dan in Hongarije. Koelere weersomstandigheden zoals mogelijk dit weekend in Spa-Francorchamps, kunnen daarbij een positieve impact hebben. “Onze wagen presteert beter als het wat frisser is”, legt Russell uit. “De wagens van elk team zijn sneller als het kouder is, maar het is duidelijk een relatief spel. We begrijpen niet waarom we minder competitief zijn ten opzichte van onze rivalen bij warmere temperaturen. Of misschien presteren we juist té goed als het koeler is, dat valt niet te zeggen. Het circuit is een aantal weken geleden ook opnieuw geasfalteerd, wat erg leuk zal zijn voor ons om te rijden. Minder bandendegradatie dus, ook dat heeft een grote invloed. Ik zou zeggen dat we een betere kans hebben dan in Hongarije.”.
Tweede zitje
Over zijn toekomstige teamgenoot kon George Russell niet veel uitweiden. De rijder geeft aan dat hij zijn teambaas Toto Wolff vertrouwt om de juiste keuze te maken: “Toto houdt me op de hoogte, maar de beslissing ligt uiteindelijk bij hem en het bestuur. Als team hebben we geen haast, want zoals het er nu voor staat, zijn we de snelste wagen met een zitje in de aanbieding.”
