Dat de eindzege in Letland Kalle Rovanperä en Toyota niet meer zou ontsnappen, stond zaterdagavond al in de sterren geschreven. De amper 23-jarige tweevoudige wereldkampioen pakte al zijn veertiende rallyzege, amper zes minder dan Ott Tänak en Thierry Neuville. Voor het WK speelt de Fin niet mee, hij combineert immers het WRC 2024 met de Porsche Carrera Cup Benelux en driftcompetities dit jaar. In de WK-stand blijft Thierry Neuville leider, al ziet hij zijn teamgenoot bij Hyundai, Ott Tänak wel in zijn spiegels opduiken.
Met elf zeges in twintig klassementsproeven toonde de Finse Toyota-rijder, geholpen door een goede startpositie, opnieuw dat hij een klasse apart is. Het was meteen de veertiende overwinning van Rovanperä. Nummer vijftien zou wel eens voor zijn thuiswedstrijd kunnen zijn, over exact twee weken in Finland.
Achter de Fin eindigde Sébastien Ogier tweede voor Toyota, meteen belangrijke extra punten in het WK voor de constructeurs en Ott Tänak pakte in extremis de derde plek na een zwakke slotdag met enkele fouten van de jonge beloftevolle Let Martins Sesks (Ford). Adrien Fourmaux schoof nog naar vier in zijn Ford, voor Elfyn Evans (Toyota).
Ott Tänak zet druk
Dan komen we bij het hoofdstuk punten. Op zaterdag pakte Rovanperä de volle pot, op zondag waren er nog tweemaal punten te verdelen, één voor de beste performer in de vier proeven en één voor de snelste crew in de Power Stage uiteraard. De grote winnaar op zondag werd Ott Tänak, met een perfecte score van twaalf eenheden, waarmee hij meteen een zeer goede zaak in de WK-stand doet. Thierry Neuville scoorde op zondag drie eenheden in de zondagse totaalstand en werd mooi derde in de Powerstage, ook nog eens goed voor drie eenheden.
Dat alles maakt dat Thierry Neuville en Martijn Wydaeghe met 145 punten uit Letland vertrekken, terwijl Ott Tänak naar twee klimt, met 137 eenheden op zijn conto. Elfyn Evans heeft er nu als derde 132. Hyundai houdt bij de constructeurs exact één punt over op Toyota. Hoe dan ook het WK is bijzonder spannend.
In WRC2 was de zege voor Oliver Solberg (Skoda), voor Mikko Heikkilä (Toyota) en Sami Pajari (Toyota). Thomas Martens en Eddy Smeets (Clio R4) gaven op de slotdag op.
Afspraak nu over een tiental dagen in Finland, voor de negende WK-proef, meteen de laatste op dit typische snelle gravel. Na Finland trekt het WRC immers eerst naar Griekenland en Chili, voor ‘klassiek’ onverhard en afsluiten doet het WK op het asfalt van Central Europe en Japan, maar dan zijn we al eind november.
