In Letland is ook de namiddaglus een kolfje naar de hand van Toyota en Kalle Rovanperä geworden. De jonge Fin nam drie van de vier proeven voor zijn rekening en leidt nu met ruim vijftien seconden bonus op thuisrijder Martins Sesks in zijn M-Sport Ford. Thierry Neuville kreeg wat hulp van teamgenoot Esapekka Lappi en moet morgen alvast niet meer openen.
Hoe kunnen we deze eerste dag van de WRC-manche van Letland samenvatten? Kalle Rovanperä won vier van de zeven proeven, tegen twee voor Sesks en één voor Ogier, waarmee we ook meteen de sterke namen van deze eerste dag kennen. Sesks en Ogier volgen na acht proeven op respectievelijk 15,7 een 21,6 seconden van de leider en zullen zonder pech voor de Fin het moeilijk hebben om nog de tweevoudige wereldkampioen van de zege te houden.
Best of the rest is voorlopig Takamoto Katsuta (Toyota, +33,2 seconden), die in de slotproef, net als Adrien Fourmaux (Ford, +38,5s) voorbij aan Ott Tänak ging, die wel nog de eerste Hyundai-rijder is.
Hyundai heeft het moeilijk
De Est is zesde op 38,8 seconden en doet zo één en drie plaatsen beter dan zijn titelrivalen Elfyn Evans (Toyota, +52,7s) en Thierry Neuville (Hyundai, ++1min23). Tussen de Welshman en de Belg vinden we nog Grégoire Munster die een correcte eerste dag reed in zijn Ford. Esapekka Lappi (Hyundai) verloor in de slotproef de nodige tijd en moet morgen openen in de plaats van WK-leider Neuville.
Neuville kende duidelijk een frustrerende dag: “Ik ben in de laatste proef hard gegaan en ik probeerde tenminste één positie te pakken. Ik weet niet wat ik moet zeggen. Het is niet makkelijk om een kampioenschap te winnen..”
In WRC2 leidt Oliver Solberg (Skoda) voor de verrassend sterke Mikko Heikkilä (Toyota) en Sami Pajari (Toyota). Thomas Martens en Eddy Smeets zetten hun ontdekking verder en zijn er ook nog bij.
Morgen krijgen we acht proeven, goed voor 104 kilometer tegen de klok.
