Na de eerste lus op vrijdag worden een aantal zaken in de WRC-manche van Letland duidelijk. Vooraan krijgen we voorlopig een zeer mooie strijd tussen een tweevoudige wereldkampioen, Kalle Rovanperä in zijn Toyota en de lokale, jonge held, Martins Sesks in de M-Sport Ford Puma. WK-leider Thierry Neuville opent in Letland en op het snelle gravel kan hij niets anders dan lijdzaam toezien hoe de rest van hem wegrijdt.
Martins Sesks, hij mag dan wel het voordeel van de ervaring in zijn thuisrally hebben, wat de 24-jarige Let laat zien in zijn eerste rally met een hybride WRC is indrukwekkend. Twee vierde tijden en twee beste chrono’s, dat schudt de gastrijder bij M-Sport uit zijn snelle mouw. Hij volgt halverwege de eerste dag op amper 3,2 seconden van de leider, niet geheel verrassend de Finse wereldkampioen Kalle Rovaperä.
Achter het leidersduo volgt Sébastien Ogier (Toyota) op drie, maar al op 7,5 seconden en Ott Tänak (Hyundai) is als vierde meteen de beste van de WK-kanshebbers op 13,7 seconden van de leiding. Takamoto Kastuta (Toyota, + 18,7s) is vijfde, voor de runner-up in het WK, zijn teamgenoot bij Toyota, Elfyn Evans (+22s).
Neuville machteloos
Op de plaatsen negen en tien vinden we de beide Belgische crews, met Grégoire Munster en Louis Louka (+41,6s) nipt voor Thierry Neuville en Martijn Wydaeghe (+41,8s). Meer dan: “Ik weet niet wat ik moet zeggen. We doen wat we kunnen“, konden de Belgen aan de finish van KP4 niet uitbrengen.
In WRC2 is Oliver Solberg (Skoda) ruim leider, voor Mikko Heikkilä (Toyota) en de verrassende Josh McErlean (Skoda). Thomas Martens (Renault) is laatste in de tussenstand, op goed twintig seconden van zijn enige concurrent in RC4.
Ondertussen werd ook bekend dat Kroatië niet op de WK-kalender van 2025 zal staan.
Na de bandenservice volgen deze namiddag nog vier proeven, met een stand van zaken iets voor zessen vanavond.
