Vorig weekend won Olivier in Zolder nog overtuigend de TA-klasse van het Belcar Endurance Championship met de Audi RS3 LMS van VP Racing. Deze week schakelt hij een versnelling hoger door met een Audi R8 LMS GT3 Evo II van het Haas Racing Team in de 76ste editie van de 24 Uur van Spa te starten. Bertels deelt de bolide met het #38, die uitkomt in Pro-Am, met Brad Schumacher, Armand Fumal en Julius Adomavičius.
“Het is enorm speciaal, zeker ook door het honderdjarig bestaan van de race, en het is echt wel een droom die uitkomt.”, vertelde Olivier op de parade. “Als kind ging ik met mijn vader naar 24 Uur van Francorchamps. Hij werkte voor BMW en dat merk kleurde toen de wedstrijd met de 635, de M3 en nadien de wagens in Supertoerisme. Ik heb zelf al wel wat endurance gereden, maar toch blijft die 24 Uur van Spa er bovenuit steken als iets heel unieks, met zelfs wat mystiek er rond. Het kwam in het verleden al regelmatig ter sprake dat een keer kunnen deelnemen fantastisch zou zijn.”
“Ik heb al ervaring met de Audi R8 GT3 opgedaan door vorig jaar de 24 Uur van Dubai en de 12 Uur van Spa te rijden, maar in dit veld ben ik echt een gentleman-driver. GT World is next level, zeg maar de wereldtop op het vlak van GT-racen. Het niveau van de deelnemers ligt echt enorm hoog! Het is wereldtop en je ziet dat de constructeurs nauw met de teams samenwerken in dit kampioenschap. Ik ben er zelf van onder de indruk.”
“Tijdens de testdagen heb ik veel gepraat met Jan Heylen en Dennis Lind, die de Pro-wagen van Haas RT besturen. Het zijn heel toegankelijke mensen die me veel tips kunnen geven om hierbij op een snellere manier te evolueren. In dit kampioenschap moet je als Bronze-rijder toch wel aan een bepaald niveau van ervaring en snelheid beantwoorden om te kunnen meedoen en het veilig te houden.”
Jullie equipe bestaat uit gelegenheidsrijders binnen GT World met een beperkte ervaring op dit niveau. Wat is jullie doel voor deze 24 Uur van Spa?
“Er rijden in Pro-Am slechts zes wagens, maar er zitten ook rijders zoals voormalig Le Mans-winnaar Earl Bamber in deze klasse. Ons doel is uiteraard aankomen en dus uit de problemen blijven. We hebben elk als rijder wel wat ervaring met 24-uurswedstrijden en als we problemen kunnen vermijden en een regelmatig tempo aanhouden is er misschien wel een stiekeme hoop op een podium in onze klasse. In een etmaalrace moet je ook niet permanent die laatste seconde uit de auto persen. Ik denk dat er, aangezien er zo hard op de limiet wordt gereden, ook wel wat ongevallen zullen gebeuren. Iets wat ik al tijdens de testdag en de testsessie van dinsdag merkte. We moeten dat goed managen door snel te zijn, maar ons niet te laten verleiden tot een sprint. Het is niet altijd de snelste die wint.”
