Hoe beleeft een professionele fotograaf een 24-uurswedstrijd en wat zijn zijn favoriete momenten? Ook daarover vertelde David Noels in ons uitgebreide gesprek.
(Foto’s: © David Noels)
Is er een specifiek moment tijdens een 24 uursrace waar je naar uitkijkt?
“De opbouw naar de start. Vanaf de middag voel je de spanning en de concentratie toenemen. Dat veranderen van de sfeer vind ik een magisch moment. Je voelt dat het serieus wordt. En die spanning bereikt zijn hoogtepunt bij het ontruimen van de startgrid.”
Slaap je tijdens de 24 uur?
“Zowel in Spa als Le Mans ben ik eens tijdens de ganse wedstrijd wakker gebleven. Maar eigenlijk gaat het niet. Ik probeer tot zonsopgang foto’s te nemen en dan enkele uren, tot de middag, te slapen. Als het echt slecht weer is en je geen mooie zonsopgang gaat krijgen, ga ik vroeger slapen. Rond vijf uur op zondagmorgen begint de kleur van de lucht te veranderen en dat geeft in een mix met de ochtenddauw een heel mooi effect. Het is ook een tijdstip van de race waarin, door de overgang van nacht naar dag en de vermoeidheid die begint te spelen, meestal wat gebeurt.”
Is er een specifieke foto van de 24 Uur van Spa met een speciale betekenis voor jou?
“Goh, niet zozeer één beeld. Ik heb zoveel foto’s gemaakt en ik koppel ze meestal aan een emotioneel moment. Een tijdje geleden vroeg iemand of ik foto’s van de Nissan Skyline van begin jaren ’90 had. In 1992 heb ik vanaf de muur van de pitlane een foto kunnen nemen toen de drie Nissan over de finish reden waarbij de rijders hun vuist in de lucht staken. Dat was een onvergetelijk beeld en het geeft je het gevoel alsof je er deel van uitmaakt. Ik vond het geweldig om die sfeer van het team te kunnen vastleggen.”
“De foto van Marc Duez met zijn ouders in 1997 was ook speciaal. Ik kende Marc en eindelijk wist hij de 24 Uur van Spa te winnen. Plots stonden zijn ouders mee op het podium en ik had onmiddellijk het gevoel dat het iets speciaals was. Ze namen hem stevig vast en ook het gezicht van Didier de Radiguès op de achtergrond sprak voor zich.”
Heb je een anekdote of een bijzonder souvenir?
“De deelname van de Honda NSX in 2018 was voor mij speciaal. Bertrand Baguette, Riccardo Patrese, Esteban Guerrieri en Loic Depailler waren toen de rijders van dienst. Omdat ik met de constructeur samenwerkte, wist ik hoeveel energie het had gekost om het project uit te werken. Ik heb het hele verhaal van dichtbij beleefd. William de Braeckeleer was er al lang mee bezig om met een deelname de 25ste verjaardag van de eerste, en tot dan toe enige, deelname van de NSX aan de 24 Uur van Spa uit 1993 te vieren. Je zit echt in het team en je legt die sfeer vast op beeld. Eigenlijk kan je van zo’n evenement een heel boek maken. Ze bereikten het einde en het werd een heerlijke finishfoto. Ik kende mensen zoals William en Alessandro Mariani al lang en dat maakte het voor mij extra bijzonder.”
“Ik herinner me ook goed het zware ongeval van Anthony Kumpen tijdens de nacht in 2002. Het gebeurde voor mijn neus richting de afdaling naar Eau Rouge. Ik stond in de tribune en wou nachtfoto’s maken toen ik plots schrok van een knal. Ik merkte direct dat het Anthony was. Voorafgaand aan de 24 Uur van Spa was ik met hem nog foto’s gaan maken op het circuit. Het was een vuurbol en zag hem via het dak uit het wrak kruipen. Ik ben foto’s blijven maken, maar ik voelde me enorm opgelucht toen hij uit de wagen was.”
“Ook 2003 herinner ik met goed vanwege de regen. Ik was doorweekt, maar het deerde me niet. Ik heb toen zalige foto’s gemaakt.”
Ga je dit jaar naar Spa?
“Ik heb momenteel nog geen opdracht, maar ik zou nog wel willen gaan.”
Bedankt David voor dit fijne gesprek en je mooie foto’s!
