De Fransman Stéphane Lefebvre (Hyundai) heeft op de tweede dag zijn voorsprong in de rally van Ieper uitgebreid. Lefebvre reed op KP9 en KP10 naar de scratch en heeft na twaalf klassementsproeven een mooie bonus van dertig seconden op Cédric Cherain (Hyundai). Doorheen de vier proeven van de eerste lus op zaterdag gingen verschillende rijders in de fout.
Na een lekke band van Jos Verstappen (Skoda) op KP4 sloot de Nederlander op een negende plaats de vrijdag af. Verstappen koos zaterdagochtend om meteen in de aanval te gaan, maar dat liep verkeerd af. De Skoda-rijder raakte in Kemmel een boom en moest de strijd staken.
De leider Stéphane Lefebvre reed in Kemmel naar de snelste tijd en nam tien seconden op eerste concurrent Maxime Potty (Toyota), die een foutje maakte. Potty probeerde om de achterstand op de volgende proef in Dikkebus te verkleinen, maar daar ging de Toyota-rijder opnieuw in de fout. “We maken een tweetal foutjes doorheen de lus, wat ons veel tijd kostte” vertelt Renaud Herman, corijder van Potty. “Het verschil met Stéphane (Lefebvre) is nu zeer groot, waardoor de zege moeilijk wordt. Ons doel was niet meteen om te winnen, maar om de wagen te leren kennen en plezier te maken.”
Door de foutjes van Potty schoof Cédric Cherain naar de tweede plaats op, die zelf in Dikkebus een warm momentje had. Zijn achterstand op Lefebvre bedraagt 29,9 seconden. Met nog zes proeven te gaan heeft de leider een duidelijk plan tot aan de finish. “We moeten nu controleren, maar we mogen ook niet te laks worden”, deelt Lefebvre mee. “We zullen tot de meet gefocust blijven.”
Fouten en nog meer fouten…
Doorheen de vier ochtendproeven op zaterdag gingen verschillende rijders opnieuw in de fout. Na de fouten van Verstappen, Cherain en Potty ging ook Vincent Verschueren (Citroën) in de fout. De West-Vlaming zat een minuut vast maar kon dankzij het publiek zijn weg verderzetten, al deelde corijder Jasper Vermeulen slecht nieuws mee. “We zullen waarschijnlijk opgeven. Na ons foutje krijgt de motor te warm.”
Ook Davy Vanneste (Hyundai) en Gilles Pyck (Volkswagen) waren enkele van de tientallen rijders die in de fout gingen.
In het algemene klassement heeft Lefebvre een bonus van 29,9 seconden op Cherain. Potty volgt op 38,4 seconden, terwijl zijn merkgenoot Freddy Loix op 59,3 seconden volgt. Bjorn Syx (Citroën) vervolledigt de topvijf.
Om 14u25 starten de rijders met de tweede lus van de dag.
