F1 Saoedi-Arabië: Welk team stopt de dominantie van Red Bull Racing?
Na de openingsrace in Bahrein lijkt Red Bull Racing opnieuw op een nieuwe wereldtitel af te stevenen. Na het een-tweetje van rijders Max Verstappen en Sergio Perez wil het team in Saoedi-Arabië wederom domineren. Toch hopen enkele teams dit weekend voor de overwinning mee te strijden.
Foto: Red Bull – Tekst: Gilles Debeer
“Het team had een geweldige eerste race van het seizoen. Ik kijk uit naar Jeddah, een echt snel semi-straatcircuit, waar de banden minder snel zullen slijten”, vertelt drievoudig wereldkampioen Max Verstappen. “Het zal ook iets warmer dan in Bahrein zijn, dus wordt het interessant om het verschil in prestaties tussen alle teams te zien, aangezien de lay-out van het circuit compleet anders is dan vorige week. Vorig jaar was het een goed circuit voor ons, dus hopen Sergio en mezelf dat we iets soortgelijks kunnen doen en een goede prestatie kunnen neerzetten voor het team.”
Teamgenoot Sergio Perez bevestigt de mening van Verstappen. “Er is altijd veel actie in deze race en het zou wel eens heel spannend kunnen worden. Vorig jaar heb ik gewonnen en dat zou ik graag willen herhalen”, vertelt de Mexicaan.
Uitdagers van Red Bull Racing
In de Grote Prijs van Bahrein kwam Ferrari met Carlos Sainz nog het dichtst in de buurt van Red Bull Racing, al was dat op bijna een halve minuut. Teambaas Fred Vasseur beseft dat Ferrari tegenover vorig jaar vooruitgang heeft gemaakt, maar de afstand met het team van Verstappen groot blijft. “In Sakhir zagen we dat de gaten in de kwalificatie kleiner zijn geworden, hoewel de afstand tot Max Verstappen in de race nog steeds aanzienlijk is. Het is echter bemoedigend dat we het gat ten opzichte van vorig jaar hebben verkleind, wat een goed uitgangspunt is”, deelt Vasseur mee. “Charles en Carlos hebben het altijd goed gedaan op Jeddah en ik verwacht dat ze ook dit keer weer vooraan zullen rijden, al zal het opnieuw moeilijk zijn. Ze moeten het goed kunnen doen in zowel de kwalificatie als de race.
Bij Mercedes, Aston Martin en McLaren hopen ze dan weer dichter bij Ferrari aan te sluiten. De drie teams streden nooit met Carlos Sainz voor het laatste schavotje.
De middenmoot wil punten
Haas-rijders Nico Hulkenberg en Kevin Magnussen willen in de tweede race van het seizoen punten sprokkelen. Beide rijders hebben vertrouwen in de wagen en zijn daarnaast grote fan van het Jeddah-circuit. Naast Haas wil ook Sauber een toptien-notering neerzetten. Guanyu Zhou eindigde in Bahrein op een elfde plaats.
Williams, Alpine en RB Visa Cash App wil vooral de problemen van Bahrein achter zich laten. Williams kende veel mechanische problemen in de testdagen en trok volgens teambaas James Vowles die lijn in de race door. Bij het Franse Alpine gaat het volledige team door een moeilijke periode. De wagen rijdt niet naar verlangen en in het technische team namen verschillende topleden hun ontslag. Tot slot is er een conflict bij RB Visa Cash App tussen rijders Daniel Ricciardo en Yuki Tsunoda. Na de race kwam het tussen beide rijders bijna tot een aanvaring toen Tsunoda niet tevreden was met een teambeslissing.
Of alle teams hun verwachtingen zullen inlossen zullen we zaterdag zien. Hieronder vindt u alvast het tijdschema voor komende week (onze tijd):
| Donderdag 7 maart | Vrije Training 1 | 14u30-15u30 |
| Donderdag 7 maart | Vrije Training 2 | 18u-19u |
| Vrijdag 8 maart | Vrije Training 3 | 14u30-15u30 |
| Vrijdag 8 maart | Kwalificatie | 18u-19u |
| Zaterdag 9 maart | Race | 18u |
