Deze week is het zover, met de Grote Prijs van Bahrein start het F1-seizoen 2024. Tien teams en twintig rijders staan klaar om het allerhoogste te bereiken: de wereldtitel. De eerste tussenstop is op de eilandstaat Bahrein, een Grote Prijs die altijd spektakel te bieden heeft. Ondertussen is het de vraag of het een wedstrijd met of zonder Christian Horner zal zijn, want de topman van RedBull F1 kent vandaag, woensdag, heel waarschijnlijk zijn lot.
Foto: F1 / beeld: wikipedia – Tekst: Gilles Debeer
De Grote Prijs van Bahrein maakt sinds 2004 van de officiële F1-kalender deel uit. De race, die elk jaar ’s avonds plaatsvindt, krijgt een extra toevoeging met de knappe verlichting. Het circuit staat ook bekend om zijn uitdagende lay-out en biedt een schouwspel voor zowel rijders als toeschouwers.
Historisch begin
2004 was het jaar dat de F1-wereld voor het eerste samenkwam in het Midden-Oosten. Bahrein werd op de kalender geplaatst en sinds de coronapandemie van 2020 begint GP Bahrein steevast als opener van het nieuwe F1-seizoen. Twintig jaar later zijn er met Saoedi-Arabië, Qatar en Abu Dhabi vier wedstrijden in het Midden-Oosten.
Michael Schumacher won in 2004 de race en werd enkele maanden later voor de zevende keer wereldkampioen. De volgende twee jaar mocht met Alonso opnieuw een wereldkampioen vieren in Bahrein. Vorig jaar won Max Verstappen de Grote Prijs van Bahrein en het wereldkampioenschap. Misschien wordt dit weekend de trend verdergezet, al zullen we het pas weten op het einde van het seizoen.
Parcours en palmares
Met zijn 5,412 km is het International Circuit Bahrein niet het langste circuit. Met drie DRS-zones en vijftien bochten zijn er tijdens de 58 ronden genoeg plaatsen voor de rijders om in te halen. Vaak zijn er dan ook spectaculaire wedstrijden te zien.
Verstappen won in Bahrein nog maar één keer en is daardoor natuurlijk geen recordhouder. Lewis Hamilton leidt de dans met vijf overwinningen, voor Sebastian Vettel met vier. Dit jaar krijgen we geen nieuwe recordhouder in Bahrein.
Opvallend is ook dat de wedstrijd dit weekend op zaterdag wordt verreden, dus starten we ook een dag eerder:
| Donderdag 29 februari | Vrije training 1 | 12u30-13u30 |
| Donderdag 29 februari | Vrije training 2 | 16u-17u |
| Vrijdag 1 maart | Vrije training 3 | 13u30-14u30 |
| Vrijdag 1 maart | Kwalificaties | 17u |
| Zaterdag 2 maart | Race | 16u |
