Afgelopen weekend werden we tijdens de Legend Boucles gecharmeerd door de beide Mazda RX7 Groep B van het All Exclusive Car Racing Team. Met uitzondering van een lasnaad die hersteld diende te worden, toonden de twee Japanse auto’s zowel hun betrouwbaarheid als hun competitiviteit tijdens de grootste rally voor klassieke auto’s in België. Samuel Lay en Cédric Pirotte behaalden zelfs de zege in de Challenge Terre, het klassement van de proeven op zondag.
In een Groep B-wagen rijden, lijkt misschien een onbereikbare droom, maar twee teams konden die droom tijdens de afgelopen Legend Boucles in Bastogne waarmaken. Met hun onmiskenbare looks, hun enorme achterspoiler, hun 300 pk sterke birotor wankelmotor die tot 12.000 t/min toeren draait en uiteraard het unieke geluid, lieten de Mazda RX7 Groep B niemand onverschillig en dus ook ons niet!
In 1984 en 1985 nam het Mazda Rally Team Europe deel aan het wereldkampioenschap rally. De Japanse auto’s moesten het opnemen tegen auto’s van fabrikanten die voor vierwielaandrijving hadden gekozen. Desondanks scoorde een podiumplaats in het World Rally Championship met Ingvar Carlsson en Benny Melander die als derde finishten tijdens de Acropolis Rally van 1985. Er werden slechts acht officiële auto’s gebouwd en daarvan is veertig jaar later nog maar de helft over, maar het All Exclusive Car Racing Team heeft replica’s gebouwd en biedt die te huur aan. De auto’s zijn perfect opgebouwd, zoals blijkt uit het Passeport Technique Historique (PTH), uitgegeven door de Fédération Internationale de l’Automobile. Tijdens de Legend Boucles @ Bastogne, de grootste historische rally in België, werden de twee auto’s van het team onder leiding van Alexandre Leroy en Laurent Dujacquier toevertrouwd aan de duo’s Samuël Lay-Cédric Pirotte en Stéphane Gérard-Fabrice Laroche.
Lay en Pirotte, de snelsten op gravel
“Dat was onze eerste wedstrijd sinds we besloten hebben om deze Mazda RX7 Groep B op te bouwen”, aldus Laurent Dujacquier, teammanager van het AEC Racing Team. “We hadden twee heel verschillende rijdersprofielen: Samuel Lay is een veelbelovende jonge rijder die deelneemt aan moderne rally’s, terwijl Stéphane Gérard een gentleman driver is in de meest nobele zin van het woord. Met uitzondering van een lasnaad aan de trekstang van een brug die we opnieuw moesten lassen, draaiden de auto’s als Zwitserse horloges, tot grote vreugde van de teams. De kers op de taart was de overwinning van Samuel en Cédric in de Challenge Terre tegen de formidabele Ford Escort van Cédric Cherain, een bewijs van de kwaliteit van zowel de bemanning als de auto! Met drie snelste tijden in de vijf getimede sectoren op zondag waren Samuel Lay en Cédric Pirotte sneller dan een sterk deelnemersveld met Ford Escort, BMW en Porsche 911.”
“Het is ongelooflijk“, glimlachte Samuel op het podium nadat hij zondag het klassement had gewonnen. “Deze auto is zo fantastisch om mee te rijden, vooral op de graveletappes door de Ardense bossen. Op zaterdag wilden we geen domme dingen doen en we waren te voorzichtig toen we een geluid hoorden van een losgeraakte trekstang van een brug. We remden sterk af en liepen terug naar de assistentie, uit angst de situatie erger te maken. In minder dan 10 minuten hadden de monteurs van het AEC Racing Team het probleem gerepareerd en konden we herstarten, maar we kregen wel een zware tijdstraf. Zonder die straf hadden we weer in de top 5 algemeen gestaan.”
Na deze zeer succesvolle start van het seizoen zal All Exclusive Car minstens één van zijn Mazda RX7 Groep B wagens inschrijven voor de volgende Maroc Historic Rally, van 21 tot 27 april.
