Donderdagnamiddag start de volledig nieuwe WRC Central European Rally, een wedstrijd die Tsjechië, Oostenrijk en Duitsland aandoet. Het is na Kroatië in april de eerste WK-rally op asfalt, maar niet de laatste, want ook de finale, eind november in Japan, wordt op diezelfde ondergrond verreden.
Foto: © WRC
De wedstrijd staat uiteraard in het teken van de WK-strijd voor de rijders in WRC en WRC2, maar iedereen kijkt ook uit naar de première van de wedstrijd zelf, een wedstrijd die drie landen aandoet. Na een shakedown op woensdag, volgen donderdagnamiddag twee showproeven, waarvan de tweede, wel al bijna negen kilometer lang is.
Op vrijdag, na de start vanuit het servicepark in het Duitse Passau, gaat het een volledige dag naar Tsjechië, voor twee lussen van drie proeven, voor iets meer dan 120 kilometer tegen de chrono. Zaterdag en zondag worden dan verdeeld onder Oostenrijk en Duitsland, met 109,5 kilometer en zes proeven op zaterdag en 67 kilometer en vier proeven op zondag. De Powerstage eindigt rond 13u00 op zondag.
Strijd om het brons
Thierry Neuville staat momenteel op de derde plaats in het kampioenschap, hoewel zijn voorsprong van negen punten op Ott Tänak (Ford) niet echt comfortabel is. “Mijn doel is om te winnen. Ik ben tenslotte een professionele rijder,” vertelt Neuville voor de rally. “Asfaltrally’s zijn mijn ondergrond. Er zijn echter nog een paar anderen die kans maken. Dat maakt het Wereldkampioenschap Rally zo geweldig en zo spannend. We kennen de favorieten: het zou me verbazen dat Ogier, Rovanperä, Evans en Tänak niet met ons zouden strijden om de overwinning. En let ook op mijn Hyundai-teamgenoten. Esapekka Lappi en Teemu Suninen zijn echt snel op asfalt. Ze kunnen zeker voor een goed resultaat zorgen als we alles op een rijtje hebben.”
