Een pole voor Verstappen in de Nederlandse Grote Prijs. Wie had er aan durven twijfelen? En toch liep het niet allemaal zo hard van een leien dakje als men vooraf had gedacht. De klasse en het aanpassingsvermogen van Verstappen aan de veranderende omstandigheden, maakten echter het verschil.
Foto: © Red Bull Content Pool/Getty Images
Verrassing in Zandvoort waar bij de start van de kwalificatiesessie zowaar de zon tevoorschijn kwam. Maar op de baan bleef het verraderlijk met een nog steeds natte piste. Iedereen koos dan ook voor inters. Het zou dus cruciaal worden om op het juiste moment, op de juiste band, de juiste lijn te vinden. Verstappen opende de sessie met een zeldzame fout in de Tarzan. Geen grip, geen balans in de wagen, Max leek even in een sukkelstraatje te zitten, maar uiteindelijk zette de Nederlander zich nog op 28/100ste van een seconde van Alex Albon, met de Williams de snelste in Q1! Geëlimineerd bleven Zhou (in extremis verdreven door een Leclerc, met de hakken over de sloot op P14), Ocon (Alpine), de andere Alfa van Bottas, Magnussen en (moeten we zeggen, uiteraard?) de Alpha Tauri van debutant Liam Lawson.
Ook voor het begin van de Q2 bleven de “intermediates” op de wagens. Niemand had zin om veel tijd te verspillen, alle rijders kozen zo snel mogelijk de baan en vonden een piste in constante evolutie. Op een snel opdrogende piste zette Verstappen dan toch weer de snelste tijd neer, voor Piastri terwijl beide Williams met Albon en Sargeant zich in de Q3 plaatsten. Voor de ultieme sessie bleven Stroll (Aston Martin), Gasly (Alpine), Hamilton (!), Tsunoda met de overblijvende Alpha Tauri en Hulkenberg met de laatste Haas, aan de kant.
De perfecte ronde
Voor de laatste en beslissende tien minuten van deze kwalificatiesessie zagen we een piste met een duidelijke droge lijn. Wie laatst over de lijn zou gaan, zou de beste baancondities hebben, zo leek het wel. De Williamsrijders, en ook Russell en Sainz gokten op de slicks. Piastri, Verstappen en Leclerc bleven nog even op de “inters” en de anderen keken de kat uit de boom. Albon zette een eerste referentie, met een kleine seconde voorsprong op Sargeant waarna de rode vlag uitkwam voor een gecrashte… Logan Sargeant. Een reparatiepauze voor de vangrails later werd de sessie hernomen voor een goede acht minuten, op een piste die er nog beter bij lag dan voorheen. Onmiddellijk bij de les zijn was dus de boodschap. Norris en Piastri namen de voorste plaatsen over voordat er… een nieuwe rode vlag kwam, dit keer voor Leclerc die zich tegen de rails werkte. Nog vier minuten bleven op de klok toen de rijders opnieuw de piste kozen. Verstappen liet nog even op zich wachten, maar ging dan toch op de baan voor een perfecte ronde waarbij hij zes tienden pakte op Lando Norris, die genoegen moest nemen met de tweede plaats. Verstappen en Norris voeren morgen een top tien aan die verder nog Russell telt, derde voor Albon, Alonso, Sainz, Perez, Piastri, Leclerc en Sargeant.
En morgen is er de Grote Prijs van Nederland.
