Sommige wagens zijn uniek in het veld van de 24 Uur van Zolder. Door hun looks geven ze kleur aan de wedstrijd en de meeste zijn ook underdog waardoor de aantrekkelijkheidsfactor nog vergroot. Zowel de Mustang V8 als de vuurspuwende BMW V8 behoren met hun gegrom en sportieve uiterlijk al jaren tot de publiekslievelingen. Hoewel de wagens qua uitzicht verschillen, hebben ze een gelijkaardige onderliggende structuur met V8 motor en komen ze van dezelfde constructeur: het Australische MARC Cars. Voor de 24 Uur van Zolder zien we ze in de GTA-klasse, naast de tien Porsche en de Chevron.
Na een vijftiende plaats algemeen bij de 12 Uur van Spa, meetellend voor de 24H Series, toonde Nathan Vanspringel met een vijfde kwalificatietijd opnieuw de snelheid van de MARC II Mustang V8. Vanspringel deelt dit weekend de wagen met teameigenaar Raphaël van der Straten Ponthoz, Olivier Hermans en Nicolas Busschaert.
CVW Motorsport is de renstal van Chris Van Woensel en beschikt over een MARC I BMW V8. De rijder/teameigenaar moeten we uiteraard niet meer voorstellen. Dit jaar deelt Chris het stuur met Dirk Mertens, Maurits Van Egdom, Niels Schoenmakers en Cédric Baeten. De Mustang is van de tweede generatie van wagens ontwikkeld door MARC Cars en iets sneller dan de BMW door een sterkere motor, een lager zwaartepunt en een betere aerodynamica.
Hoe het begon
“In 2015 reed ik op het Circuit Paul Ricard met een Renault Clio.” begint Raphael het verhaal over hoe hij met de wagen in contact kwam. “Ik verlangde echter naar krachtigere wagens, zoals de Mustang GT3 waarmee ik voordien reed. De bolide die me daar in Frankrijk opviel was de MARC I Focus van het team van Ryan McLeod. Ik zag de vlammen, hoorde het geluid en was verkocht. Ik heb daarna contact opgenomen met Ryan en heb vrij snel zo’n wagen aangeschaft.”
“Wanneer Ryan me vertelde dat hij een tweede generatie ging bouwen en me de foto’s van de wagen met Mustang-bodywork liet zien, heb ik onmiddellijk beslist om er een te kopen.” gaat Raphaël verder. “Momenteel staan in het atelier van VDS Racing Adventures zelfs drie Focus en twee Mustang van MARC Cars. De wagen waarmee we nu in Zolder rijden is deze die we ook al bij de wedstrijden om de 24H Series gebruikten. Het palmares staat trouwens op het dak.”
“Wij hebben onze wagen gekocht van Qvick Motors.” vertelt Chris Van Woensel. “Het concept van een dikke V8 in combinatie met de structuur van de wagen sprak me onmiddellijk aan. De auto had oorspronkelijk een Mazda 3 uiterlijk, maar bij Qvick kreeg hij een BMW M2 body. In mijn ogen is het een heel mooie wagen en het is tevens heel leuk om ermee te rijden! Hij dateert van 2014 en nu moet hij toch wel wat toegeven op recentere wagens.”
Concurrenten op de piste, maar vriendschap in de pitbox
VDS Racing Adventures en CVW Motorsport delen in Zolder een pitbox. “We hebben een zeer goede relatie met het team van Raphaël van der Straten.” zegt Chris. “Zij kennen de wagens van MARC Cars door en door en beschikken dus over veel knowhow. Wanneer we problemen hebben, kunnen we altijd bij hen terecht om mee naar een oplossing te zoeken.”
En deze waardering is wederzijds “Het team van Chris Van Woensel bestaat uit fantastische mensen.” aldus Raphaël. “Ik ben heel blij om met hen de pitbox te delen.”
Doordat ze met een kleine constructeur uit Australië werken zijn beide Belgische teams wel op zichzelf aangewezen voor de preparatie en de afstelling van de wagens. “We kunnen alles in Australië bestellen.” aldus Chris. “Voor de motor en de versnellingsbak doen we beroep op dezelfde preparateur als VDS, Marc Vandeghen van European Luigi Racing, en deze samenwerking verloopt super goed.”
Zowel bij VDS Racing Adventures als bij CVW is uitrijden zonder problemen het hoofddoel bij de Limburgse etmaalrace. “We zijn hier om ons als team van vrienden te amuseren.” voegt Raphaël hier nog aan toe.
