Er staan in deze 45ste editie 24 Hours of Zolder niet minder dan zeventien ex-winnaars van de Limburgse wedstrijd aan de start. Uiteraard zijn de winnaars van het eerste uur (1977), Baudoin Corbiau, Rudy Frahm en Dirk Vermeersch er niet meer bij, maar dat wil niet zeggen dat er geen winnaar uit de eerste uren aan de start verschijnt. Dirk Van Rompuy pakte zijn eerste en enige zege in 1982 aan het stuur van een Opel Kadett, samen met Marc Flamand en Paul Daerden, en hij is er na meer dan dertig deelnames nog steeds bij, net als zestien andere winnaars.
Foto’s: archief Circuit Zolder / Dirk Van Rompuy, Jurgen Evers, fanclub Marc Goossens / Eric Primus
Dirk Van Rompuy doet het dit jaar met een Porsche 911 GT3 Cup van RedAnt Racing, samen met Vanbellingen, De Breucker, Vanderfeesten en Redant senior, zelf winnaar in 2013 met Belgium Racing en Porsche. Van Rompuy is als de rekeningen kloppen aan zijn 36ste editie toe.
De volgende voormalige winnaar in de reeks is Marc Goossens en de Gelenaar is uiteraard goed voor niet één, maar meteen zes zeges. Vijf van die zes overwinningen behaalde Goossens met Porsche, enkel in 2005 was hij het Duitse merk ontrouw en won hij met de SRT Corvette.
Ondertussen was er ook een andere veelvoudige winnaar aan zijn reeks begonnen, met name de Leuvenaar Bert Longin. Longin startte zijn recordreeks met drie overwinningen in de GLPK Chrysler Viper GT1 (2002-2004), maar hij deed het ook met een First Motorsport Porsche 911 (2010), een WRT Audi R8 GT3 (2011), een Norma M20FC (2019) en uiteraard verleden jaar met de PK Audi R8 GT2 (2022). Longin won de 24 Hours of Zolder met vier verschillende merken, een ander record. Longin kruipt dit jaar in de PK Carsport Porsche 911. Zijn teamchef is Anthony Kumpen, die zelf ook zes zeges telt, maar niet rijdt.
Nog reeksen
Marc Goossens en Bert Longin zijn echter niet de enige meervoudige winnaars aan de start van de race. Dylan Derdaele en Kenneth Heyer wonnen de wedstrijd van 2013 tot en met 2016, telkens met een Porsche van Belgium Racing, het team waar we Dylan Derdaele ook vandaag nog vinden. Heyer daarentegen doet het voor RedAnt Racing. Ook Frank Thiers startte bij Belgium Racing aan zijn rijtje van vier, met overwinningen in 2013 en 2014 en nog eens twee zeges met een Norma in 2017 en 2021, overigens tweemaal met zijn broer Hans Thiers en Jeffrey Van Hooydonk. Zij doen het ook dit jaar samen in één auto, de Russell Racing by NGT Porsche 911 GT3 Cup, waar bovendien nog twee dubbele winnaars het stuur zullen nemen: Christoff Corten (2017 en 2019) en Gilles Magnus (2017 en 2021), ook zij deden het tweemaal met Norma. Magnus is ook de jongste ex-winnaar van het lot en de jongste winnaar van de wedstrijd tout court.
In het rijtje mannen met twee zeges ontbreekt nog één naam: Stienes Longin. De Leuvenaar en ‘zoon van’ uiteraard. Hij won met Norma (2019) en Audi (2022).
Rest ons nog de mannen die het eenmaal deden en zaterdag weer zullen starten: Xavier Maassen (2011 – Audi), Xavier Stevens (2018 – Porsche), Alon Day (2021 – Norma), Peter Guelinckx en Nicolas Saelens (2022, beide Audi).
