De 45ste editie van de 24 Hours of Zolder is gestart met een parade naar het Heldenplein in Heusden en de zeer mooie publieke opkomst voor deze aperitief van de grootste nationale uithoudingsrace, laat alleen maar het beste verhopen voor de rest van de festiviteiten.
Deze 45ste editie van de 24 Hours of Zolder lijkt een zeer mooie te worden, met een sterk, maar ook een goed gevuld startveld. 41 wagens starten morgen, donderdag, om iets na negen uur aan de vrije trainingen, het hoogste aantal sinds 2018 toen er 44 wagens aan de start stonden. Op Circuit Zolder betekent 41 wagens overigens iets meer dan één wagen per honderd meter, ideaal voor een vlot verloop van de wedstrijd en toch voldoende actie op het terrein. Ter vergelijking, in Spa-Francorchamps heb je voor dezelfde verhouding 70 wagens nodig.
Bovendien zijn de 41 wagens mooi verdeeld over de vier klassen, wat maakt dat de strijd in de strijd, in GTB, TA en TB ook zeer leuk om volgen zal zijn. Er staan dit weekend ook tien verschillende merken aan de start, met vooral in de klasse GTB een zeer veel diversiteit. Deze laatste klasse heeft naar de toekomst zeker nog heel wat potentieel.
De klasse van de snelste wagens, GTA, telt het meeste deelnemers, met dertien bolides en uiteraard is het zo goed als zeker dat de winnaar van de 24 Hours of Zolder 2023 uit dat lijstje zal komen. Porsche lijkt daarbij de grote favoriet te zijn, maar het ontbreken van de Audi of een Lamborghini, wordt goedgemaakt door het niveau van de strijd die ons dit weekend te wachten staat. Met RedAnt Racing, Belgium Racing, NGT, Speedlover, PK Carsport en Q1 Trackracing staat het kruim van de Belgische autosport aan de start van de race en bovendien zijn de diverse ploegen van een uitzonderlijk hoog niveau.
Er staan niet minder dan zeventien ex-winnaars aan de start, naast een rits jonge Belgische wolven die absoluut deze race een eerste maal willen winnen, denk maar de broers Redant, Sam Dejonghe, Glenn Van Parijs, Michiel Haverans… en enkele internationale kleppers zoals Dylan Pereira, Thomas Laurent, Dirk Schouten… Ook in de diverse klassen zijn er klinkende namen, zoals Alon Day, Tom Boonen, Cedric Wauters, Esteban Muth, Guino Kenis en vele anderen.
De verschillen in de strijd om de zege zullen erg klein zijn en fouten zullen hard afgestraft worden, met bovendien zeker zes tot zeven teams die kans op de overwinning maken. We kunnen dus gerust spreken van kwantiteit en kwaliteit, waarbij we vurig hopen dat het publiek zaterdag en zondag present tekent.
