Vorig weekend, in Hockenheim, won Juju Noda in de zesde manche van de Drexler F3 Cup. En het weekend daarvoor was er een zege in de Euroformula Open op Paul Ricard. Je zou dus kunnen stellen dat de racecarrière van de 17-jarige Japanse in de lift zit. Deze week vond ze de tijd om ons even te woord te staan.
Foto’s: © GetIn Agency/Juju Noda
De nog steeds piepjonge Juju Noda is de dochter van voormalig F1 rijder Hideki Noda. Hideki kwam na lange campagnes in de toeleveringscategorieën op het toneel in het begin van de jaren 90, het gouden tijdperk voor Japanse rijders. Zijn F1 optreden was echter van korte duur met een invalsbeurt van drie races voor het noodlijdende Larousse team. Maar nu is er dochter Juju, die al op haar drie jaar in een kart zat en een waar talent bleek. De pas 17-jarige Juju heeft al meerdere F4 seizoenen in Denemarken en Italië achter de rug, zeven races in de W Series en dit seizoen doet ze ervaring op in de F3 geïnspireerde Drexler Cup en Euroformula, met het familie-team.
Waarom de keuze om te gaan via een aantal weinig gemediatiseerde en minder bekende series?
“Wel, geld is een sleutelgegeven. Ik heb niet de steun van een grote sponsor, althans, voorlopig nog niet. Ik hoop dat die snel zal komen! Het budget is daarom een bepalende factor. Maar vergeet niet dat de Euroformula Open enkele pure talenten heeft opgebracht als Tsunoda, Sato en Drugovich. Het is in wezen een andere naam voor het vroegere Europese F3 kampioenschap. Iedere race is een felle strijd en het is een zeer goed plek voor mij om ervaring op te doen. Hou in gedachten dat ik er niet alleen de enige vrouw ben, maar ik ben er ook de jongste deelnemer en ik rijd in een privéteam dat wordt gerund door mijn familie!“
Wordt er verder gegaan met de eigen middelen van Noda Racing of zal je je binden aan een bepaald juior programma?
“Het is nog te vroeg om hier iets over te zeggen. Een tweede seizoen in de Euroformula Open is altijd een mogelijkheid, maar het is niet de enige optie.“
Welke van de wagens die je tot nu toe hebt gereden, maakte het meeste indruk, en waarom?
“De Dallara 320 [n.v.d.r.: de wagen die wordt gebruikt in de Eurofomula] is met voorsprong de snelste wagen die ik al heb gereden. Maar ik had dadelijk een super vertrouwen in de wagen, die perfect past bij mijn stijl van rijden. De acceleraties en de bochtensnelheden zijn best verbazingwekkend. I love it!“
Ken je het circuit van Spa-Francorchamps? Wat is jouw mening over dit Belgische circuit?
“Ja, ik ken het zeker. Ik reed er dit jaar al twee keer en won trouwens de beide races in de Italiaanse Zinox F2000 Trophy tijdens de Spa Summer Classic in juli. Ik hou absoluut van dit circuit, dat ook de favoriete baan is van mijn vader. Eau Rouge is een van die bochten die je nergens anders in de wereld zal vinden. Het geeft je die kick waar je het als racepiloot voor doet. Het enige dat ik minder leuk vind, is… het weer.” (lacht)
Kan je de eerste vrouw worden in de moderne F1? Of zet je je doelen elders (Japan, VS…) ?
“Het brengen tot in de F1 is de droom van iedere rijder… en natuurlijk is het ook mijn droom! Maar ik ben nog maar net 17 geworden dit jaar, dus voorlopig ligt mijn focus op leren en het zoveel mogelijk ervaring opdoen. F1 is de top van onze sport, maar andere series als de Formula E, WEC, Indy of Super Formula zijn ook redelijk geweldig! De tijd zal raad brengen.“
