In tegenstelling tot de voorbije jaren vinden we dit jaar in de Lamborghini Super Trofeo Europe heel wat Belgen, waaronder enkele jonge talenten die het bijzonder goed doen. Getuige, in de top 5 van het kampioenschap na de Nürburgring prijken onze jonge landgenoten op de plaatsen twee, vier en vijf. Autosportwereld sprak met de best geplaatste onder hen, de jonge Kortrijkzaan Gilles Stadsbader die dit seizoen al driemaal kon winnen in de snelste merkencup van Europa.
Foto’s: © Lamborghini Super Trofeo Europe
Gilles Stadsbader (19) is een nieuwe naam in de autosport, maar dat neemt niet weg dat hij zich meteen kan onderscheiden. Zoals de meeste van zijn jonge tegenstrevers komt Gilles uit het karting, “maar ik wist na mijn kartingperiode niet echt goed welke richting ik zou uitgaan. Dankzij een deelname aan de 25 Uur Fun Cup in 2022, via mijn vriend Baptiste Moulin, besefte ik dat ik het langere werk wel zie als een toekomst voor mij, met de nadruk dan op GT-wagens. Ik heb nooit echt iets met eenzitters gehad, maar ik wil wel een professionele rijder worden. Ik heb tegelijkertijd altijd interesse in races zoals de 24 Uur van Spa gehad en dan kom je dus bij dit soort bolides uit.”
Termijnplanning richting 24 Uur van Spa
Begin dit seizoen verscheen Gilles Stadsbader aan de start van de Lamborghini Super Trofeo Europe, in het team van Vincenzo Sospiri (VSR), samen met de Italiaan Mattia Michelotto.
“VSR is een schitterend team, professioneel, maar met een heel familiale aanpak, ik voelde me er onmiddellijk thuis en dat gaf de doorslag. Met wat ik nu al weet, kan ik duidelijk stellen dat we een goede keuze hebben gemaakt. Ik heb met het team eerst een aantal tests afgewerkt, ook met een GT3-wagen, maar de beslissing werd genomen om dit en volgend seizoen op de Lamborghini Super Trofeo Europe te focussen, waarbij de titel in 2024 het objectief is. Misschien combineren we in 2024 de Lamborghini Super Trofeo Europe ook met een ander kampioenschap, maar dat valt af te wachten. Als alles goed loopt, dan zou de GT World Europe in 2025 het doel moeten zijn.”
Het duo won echter meteen de eerste race op Paul Ricard en zegevierde ook tijdens de eerste wedstrijd in Spa en deed dat opnieuw afgelopen weekend op de Nürburgring. “Maar onze directe rivaal, Leitch Brendon is regelmatiger – hij won één keer, maar stond steeds op het podium – en hij leidt dus in het kampioenschap, met 10,5 punten voorsprong. Ik mis nog wat ervaring en dat uit zich onder meer tijdens mijn kwalificaties, maar het doel van dit jaar is duidelijk vooraf bepaald, met name ervaring opdoen en veel stappen voorwaarts zetten. Uiteraard zullen we tot het einde van het seizoen ook voor de titel blijven vechten.”
Dromen van Le Mans
Net als alle andere jonge rijders, droomt ook Gilles Stadsbader van de toekomst, maar dat gaat dan niet om de F1… “Neen, dat is niet wat de autosporttoekomst voor mij inhoudt. Ik zie mijn toekomst op termijn naar Le Mans leiden en dan uiteraard de Hypercars, waarin Lamborghini ook actief zal zijn. Maar dan moeten de resultaten er eerst zijn en moeten we blijven focussen en hard werken.”
Op 16 en 17 september zet Stadsbader zijn seizoen in het Spaanse Valencia verder, waarna nog twee weekends in Vallelunga (Italië) volgen. Gilles Stadsbader is ook één van de drie Belgen in het Lamborghini Super Trofeo Junior Drivers-programma, naast Amaury Bonduel en Ugo De Wilde.
