Autosportwereld sprak tijdens de GT World-meeting op de Nürburgring met de CEO van SRO, Stéphane Ratel. De promotor van een quasi oneindige reeks kampioenschappen is duidelijk in zijn nopjes met het lopende seizoen, maar houdt de beide voeten op de grond voor de toekomst. Wij kaartten een hele reeks onderwerpen aan.
Foto’s: © L. Custers – SRO – Laura Van der Haegen
2023
“We beleven een schitterend jaar, met ongeziene cijfers qua deelnemers in heel wat van onze kampioenschappen. 55 auto’s gemiddeld in de GT World Endurance, 42 in de GT World Sprint, 70 in de 24 Uur van Spa, volle startvelden in de Europese, Amerikaanse en Franse GT4, idem voor de British GT en ook in Azië loopt het goed. Die cijfers zullen echter moeilijk te evenaren zijn, laat staan ze verbeteren. We zitten op veel plaatsen sowieso al aan de maximale capaciteit van de circuits, waardoor beter doen gewoonweg niet mogelijk is. Werkpunten op dit ogenblik zijn de GT World America, de GT-serie in Australië en uiteraard het hele concept rond de Intercontinental GT Challenge, waarover we het in Spa tijdens de persconferentie uitgebreid gehad hebben.”
Crowdstrike 24 Hours of Spa
“Het was een prachtige editie, die ondanks mijn vrees voor de nieuwe datum, nog meer publiek aantrok dan in 2022, met name 72.000 tegenover 64.000 of een stijging van goed 15%. Ik denk dat de nieuwe datum van Spa zeker geen handicap is en misschien moeten we wel op die datum blijven. De wedstrijd was ook erg aantrekkelijk, met een zeer open einde en dat is wat de fans willen zien.”
Intercontinental GT Challenge
“We hadden voor corona negen constructeurs, maar de Intercontinental GT Challenge heeft tijdens corona een dreun gekregen, dat is duidelijk. Het was stoppen of een andere richting uitgaan en dat hebben we gedaan met de toevoeging van de 24 Uur van de Nürburgring aan onze kalender. Twee mythische wedstrijden op onze kalender, dat moet een boost geven. We mikken voor 2024 op vijf constructeurs en we houden ons aan de vier meetings, de vijfde zal voor later zijn en ooit wil ik terug naar Kyalami en Suzuka.”
Lees hier meer over de 24 Uur van de Nürburgring in IGTC
Op de vraag of Stéphane Ratel de GT3-klasse in het FIA WEC als een bedreiging voor de IGTC ziet, is hij duidelijk:
“Neen, het draait in het FIA WEC toch voornamelijk om de Hypercars en de GT3 is een klasse in de competitie. De deelnemers rijden er niet voor de algemene zege. Bovendien is het een Pro-Am competitie, waar in IGTC de pro’s om de algemene zege strijden.”
GT3
“Er is veel gepraat over Audi de afgelopen weken en maanden, maar laten we niet vergeten dat er drie constructeurs in GT3 bijkomen, met name Ford, Corvette en Lexus (mogelijk later onder Toyota). Daarenboven hebben we nieuwe wagens van BMW, Porsche, Ferrari en McLaren. Aston Martin voorziet een evolutie voor de huidige wagen en Lamborghini komt over afzienbare tijd met een nieuw model. Vergeet ook niet dat een nieuwe Lamborghini ook mogelijk een piste voor Audi is… Volgens mij zien we Audi ooit nog terug. Ook Mercedes werkt aan een project voor een nieuwe wagen. Uiteraard moeten we erover waken dat de kostenescalatie niet verder oploopt.”
GT4
“GT4 doet het goed, met volle startvelden en ook nieuwe constructeurs, zoals Ford, Nissan, Lotus… Bovendien evolueert het veld van GT4 stilletjes aan, waarbij de ‘supercars’ zoals Mercedes, McLaren of Aston plaatsmaken voor een ander type GT-auto. Denk maar aan de Alpine, de Supra, de Nissan Z GT4… De supercars hebben hun plaats in GT3, uiteraard, maar zeker ook in GT2. Ik illustreer dit met een voorbeeld. Initieel wilde Maserati naar GT4 komen, maar zo’n auto zou je zo hard moeten downsizen dat het onrecht aan de bolide zou aandoen. De Maserati MC20 heeft zijn plek in GT2, niet in GT4 en dat is de filosofie voor de GT4-competitie.”
GT2
“Ik geloof nog steeds in GT2, getuige het aantal constructeurs dat een wagen aanbiedt. Nu moeten de teams en rijders volgen. GT2 is een klasse voor een ander publiek dan GT3 of GT4, met name echte gentlemen drivers, eigenlijk mensen zoals ik. Misschien was het te vroeg om de GT2-kalender weg te halen onder de paraplu van de andere SRO-events. Kijk naar de Lamborghini Super Trofeo, die is tot een grote serie uitgegroeid in de loop der jaren. Daarom rijden we volgend seizoen met de GT2 weer in de events van de GT World.”
