In het veld van de 24 Uur van Spa editie 2023 vinden we zestien Belgen, waaronder één team met vader en zoon: Louis en Jef Machiels. Louis Machiels won de klasse Pro-Am in Spa al driemaal, in 2012, 2014 en 2023, telkenmale met de levende legende Andrea Bertolini in een Ferrari en doet het dit jaar dus samen met zijn zoon.
Foto’s: SRO en Joost Custers
Wagen: #52 AF Corse Ferrari 488 GT3
Line-up: Louis MACHIELS-Jef MACHIELS-Andrea BERTOLINI-Lilou WADOUX
Klasse: Bronze
Louis Machiels heeft een indrukwekkend palmares met onder meer drie zeges in de klasse Pro-Am in de 24 Uur van Spa, naast vijf titels in de GT World, voorheen de Blancpain Series, zowel in sprint als Endurance. Jef viert dit jaar zijn achttiende verjaardag, Louis is er 52 geworden. Jef Machiels komt uit het karting, zoals zoveel jonge rijders en heeft er één seizoen in de Spaanse F4 opzitten.
Wat is de ambitie?
Jef en Louis Machiels: “We willen vooraan eindigen in de Bronze-klasse, maar we weten ook dat het niet makkelijk zal zijn. Onze klasse is de klasse met de meeste deelnemers en daar zijn enkele zeer goede teams bij, zoals onze collega’s binnen AF Corse (met onder meer Ulysse De Pauw). We hebben een goede generale repetitie achter de rug, met een tweede plaats in de klasse in Paul Ricard, de laatste race van het kampioenschap voor de 24 Uur van Spa en dat is goed voor de sfeer in het team. Bovendien krijgen we met Lilou Wadoux een snelle ‘silver’ rijder aan boord en uiteraard is en blijft Andrea Bertolini de kapitein van het team. Het wordt overigens het afscheid aan de Ferrari 488 GT3, want de rest van het seizoen rijden we met de nieuwe Ferrari 296 GT3.”
Van welke bocht op het circuit van Spa-Francorchamps hou je het meest?
Jef Machiels: “De Raidillon, zonder meer, zeker als ik het vergelijk met een F4-wagens die dankzij hun enorme downforce veel makkelijker zijn in deze legendarische bocht. Ik hou ook van de dubbele linkse omdat die je echt tot het uiterste dwingt.”
Louis Machiels: “De Raidillon, ook, maar evenzeer ‘La Source’, omdat die eigenlijk mee de snelheid naar de Raidillon bepaalt.”
