De 71ste rally van Kenia, de zevende proef van het WRC 2023, is op een drama voor Thierry Neuville uitgedraaid. In de zesde KP zat Neuville in het verkeerde spoor en dat leidde tot een breuk in de ophanging van de Hyundai. Meteen zat de dag voor Neuville erop. Vooraan blijft Sébastien Ogier leider, met 22 seconden bonus op zijn Finse teamgenoot bij Toyota, Kalle Rovanperä. Elfyn Evans is op 43 seconden derde, ook al in een Toyota Yaris WRC. Esapekka Lappi is in zijn Hyundai vierde op bijna een minuut en Takamoto Katsuta sluit de top 5 af, ook in een Toyota. Ogier won de drie proeven van de namiddag.
Foto: © WRC
Thierry Neuville is dus het slachtoffer geworden van de zeer slopende routes van de Rally van Kenia. Op de zeer snelle KP6 nam de Belg niet de juiste lijn in een zeer snel gedeelte en hij ging door een gat in de weg. De kracht van de impact brak onmiddellijk zijn linker voorwielophanging, die bijna door de carrosserie ging. De Hyundai-rijder kwam midden op de weg tot stilstand en meteen was het over en uit. Voor Neuville, die na zijn zege in Sardinië weer in het zog van Kalle Rovanperä was gekomen, is dit geen goede zaak in de strijd om de wereltitel. Neuville dreigt op meer dan 45 punten te komen van de leider in het WK en dat in het vooruitzicht van de razendsnelle proeven in Estland en Finland waar de Finse wereldkampioen zich zeer in zijn sas voelt.
Grégoire Munster (Ford) kon van een probleem van Oliver Solberg (Skoda) profiteren om de leiding in WRC2 over te nemen. Kajetan Kajetanowicz (Skoda) is tweede op een goede 20 seconden.
Morgen, zaterdag volgen zes proeven, goed voor meer dan 150 kilometer en dat tussen 7 uur ‘smorgens en 5 uur ’s avonds Belgische tijd.
