Wat een race… Deze drie woorden zijn een perfecte samenvatting van deze schitterende editie van de 24 Uur van Le Mans. De rust lijkt even teruggekeerd, met Ferrari dat de dans leidt en Peugeot, Cadillac, Toyota en Porsche die op achtervolgen aangewezen zijn. In het Belgische kamp heeft alleen Sarah Bovy voorlopig echt reden tot lachen.
Foto: © Porsche – Jurgen Tap
Laten we starten met onze landgenoten die de kelk nog steeds niet tot de bodem geledigd hebben. Na de opgaves van Ulysse De Pauw (Ferrari), Jan Heylen en Alessio Picariello (beiden Porsche) en de brutale aanrijding door Olivier Pla in de Glickenhaus van de ‘Belgische’ Oreca 07, volgden een lekke band voor de #6 Porsche 963 van Laurens Vanthoor – met Kevin Estre achter het stuur – en een zandbak voor de Racing Team Turkey Oreca 07 van Dries Vanthoor, met Tom Gamble in de auto. De Fransman Olivier Pla kreeg voor zijn onbezonnen manoeuvre onder Slow Zone wel een terechte straf van vijf minuten.
Peugeot en dan Ferrari
De verrassing was dermate dat zelfs het management van Peugeot, screenschots maakte, maar inderdaad de #94 Peugeot 9X8 (Duval-Menezes-Müller) had een tijdlang de leiding van deze eeuweditie van de 24 Uur van Le Mans in handen. Ferrari herstelde daarna de orde, al hadden door het spel van de pitstops ook de beide Toyota GR010 en de #75 Porsche 963 de leiding ondertussen een tijdlang in handen. Hoe dan ook, na zes uur wedstrijd ligt de top 6 amper 25 seconden van elkaar, getuige dat de Balance of Performance zijn werk doet. Om klokslag 22u00 leidde de #75 Porsche van Nasr-Tandy-Jaminet met exact twee seconden op de #51 Ferrari 499P van Giovinazzi-Pier Guidi-Calado.
Twee Belgen nog vooraan
In LMP2 zijn de verschillen al even klein, met Inter Europol voor United Autosports en Jota en de #41 WRT op de vijfde plaats. De #31 van het Belgische team WRT verloor tijd na een schuiver in de regen, terwijl Dries Vanthoor voorlopig vierde is in de subklasse Pro/Am.
In LMGTE heeft de #66 JMW Ferrari 488 GTE (Petrobelli-Neubauer-Prett) de leiding, maar met amper een halve minuut op de racende dames in de Iron Dames Porsche 911 RSR. De derde plek is voor de #54 AF Corse Ferrari. De Corvette kende technische problemen en verloor twee ronden.
Net na tienen begon het dan weer te regenen…
