In Sardinië stonden deze zaterdagochtend vier proeven op het menu, vier proeven waarin Hyundai-rijder Thierry Neuville driemaal de snelste man was, terwijl Sébastien Ogier in zijn Toyota Yaris met één beste tijd het verschil maakte. Vooraan heeft de Fransman na elf van de negentien proeven respectievelijk 18,2 en 24,7 seconden bonus op de Hyundai-concurrentie Esapekka Lappi en Thierry Neuville. Het lijkt erop dat Ogier op het juiste moment toesloeg en stilaan de wedstrijd op het Italiaanse eiland onder controle heeft.
Opvallend was het feit dat Neuville driemaal de snelste was, waarmee Neuville 8,3 seconden terugpakte op de Fransman. Ogier zette echter alles op de lange tiende proef en maakte daarin het verschil. Ogier was tussen Erula en Tula maar liefst 14,5 seconden sneller dan onze landgenoot en in de eindafrekening vergrootte de Fransman zijn bonus dus met 6,2 seconden over de hele ochtendlus. Neuville kwam wel fors dichter op zijn teamgenoot Lappi in de strijd om het zilver.
Thierry Neuville kwam na afloop van de laatste KP tot dezelfde conclusie: “Het was een goede run, maar ik miste een beetje tractie. Het was behoorlijk vochtig en ik had graag wat meer grip gehad. We kregen in de langste proef duidelijk een flinke klap van Sébastien, dus we moeten kijken wat de strategie wordt voor de namiddag.”
Achter het voorlopige podium is Kalle Rovanperä (Toyota) eenzaam vierde, op iets meer dan een minuut. Elfyn Evans (Toyota) kende opnieuw problemen en volgt al op 3min57, terwijl Dani Sordo (Hyundai) op bijna zes minuten als zesde volgt, net voor de leider in WRC2, Adrien Fourmaux. Andreas Mikkelsen (Skoda) is tweede in WRC2. Sami Pajari (Skoda) gaf op met een gebroken wiel. Grégoire Munster (Ford) is tiende in WRC2.
Deze namiddag volgt tussen 15u00 en 19u00 de identieke namiddaglus.
